U slalom disciplini natjecatelji moraju proći s kajakom ili kanuom između mnogobrojnih parova palica, tzv. "vrata", koja su postavljena iznad izazovnih brzaka, valova, tokova i kontratokova na 300-tinjak metara dugoj prirodnoj ili umjetnoj stazi. Ako natjecatelj dodirne jednu od palica, ili promaši vrata, dodaju mu se kaznene sekunde na izmjereno vrijeme. Natjecanja se održavaju u kajacima jednosjedima (K1), za žene i muškarce; u kanuima jednosjedima (C1), također za žene i muškarce i u kanuima dvosjedima (C2). Također se održavaju ekipna natjecanja.